Gentrification kills 550 jobs in Mimico

Editor – Revista Encuentro

TORONTO, ON – Approximately 550 jobs will be lost as the Christie cookie plant located at Lakeshore Blvd. and Park Lawn Rd, closes its door in 2013.

In operation since 1948, the 625,000 square-foot factory manufactures such products as Bits & Bites and Stoned Wheat Thins.

Jeff Gurczenski, a 54 year-old fork lift operator who has been working for the plant for 8 years told the Toronto Star that the plant closure will impact him severely. “Very tough with my age and the economy,” Gurczenski said. “It’s a lot of people, a lot of years.”

Labour groups and peoples organizations have also reacted, with Toronto and York Region Labour Council President John Cartwright stated “If something is not done, there will be hardly any blue-collar jobs left in an increasingly unaffordable city”.

Spokerperson for the May 1st Movement, Pablo Vivanco stated “this is another example which shows that transnational capital has no allegiance to the communities it operates in and the workers that it employs.”

The owners of the 27 acres site and operators of the plant, Mondelez Canada stated in a news release that “While this was an appropriate location for a large bakery when it was first built, the significant residential development surrounding it has led to operating constraints that will become increasingly difficult with the further residential expansion that is underway.”

A spin-off of the snack division of Kraft Foods, the US based Mondelez International has operations in more than 80 countries with annual revenues of approximately $36 billion from its brands including Cadbury chocolate, Nabisco and Oreo biscuits and Tang powdered beverages.

City officials have acknowledged that that Mondelez intends to turn the lands into condominiums. “They’re talking about going to regeneration lands … but at the same time they show us a site plan with 7,000 condos, 27 towers,” said Councillor Peter Milczyn, the chairman of the city’s planning committee.

Like many working class areas in Toronto, South Etobicoke has been experiencing a rising tide of gentrification.  Gentrification, or class displacement created by increases in property values which make housing and commodities unaffordable for working class people, often occurs as a result of re-zoning of lands to permit and encourage private condominiums to be built.

In the l990’s, high-end condominiums were built on the Waterfront area at the Eastern section of Mimico, beginning a wave condo developments in the area that have continued to this day.  The City of Toronto has supported this process through the designation of this area as an ‘employment revitalization area’, and the adoption in 2000 of a Community Improvement Plan which aimed to “examine existing development and plan for future development”.  Since 2006, the City of Toronto together with public relations and planning consultants have been engaged in advancing the Mimico 20/20 Action Plan, which looks to promote the re-development of Lakeshore Blvd and encouraging the small retail and condominiums characteristic of other gentrified areas.

Statistics confirm that this process of gentrification has in fact been taking place.  Average area property values increased from $355,618 in 2009 to $441,642 in 2011, while the percentage of families earning over $100 000 increased from 22% to 30.4% of the area population.

Gentrificación Eliminara 550 Puestos de Trabajo en Mimico

Editor – Revista Encuentro

TORONTO, ON – Aproximadamente 550 puestos de trabajo se perderán cuando la planta de galletas ‘Christie’, situado en Lakeshore Boulevard. con Park Lawn Rd, cerrara sus puertas en 2013.

En funcionamiento desde 1948, la fábrica de 625.000 pies cuadrados, fabrica aperitivos tales como ‘Bits & Bites’ y ‘Stoned Wheat Thins’.

Jeff Gurczenski, operador de ascensor tenedor de 54 años de edad que ha estado trabajando para la planta durante 8 años, le dijo al Toronto Star que el cierre de la planta le impactará severamente. “Muy difícil de mi edad y de la economía”, dijo Gurczenski. “Es un montón de gente, un montón de años.”

Grupos sindicales también han reaccionado.   El Presidente del Consejo Laboral de Toronto y York Region, John Cartwright declaró: ” Si no se hace algo, no quedara ningún empleo de cuello azul en esta ciudad cada vez más inasequible “.

Los dueños del sitio de 27 acres y los operadores de la planta, Mondelez Canadá, afirmó en un comunicado de prensa que “mientras que este fue un lugar apropiado para una panadería grande cuando fue construido, el desarrollo residencial que lo rodea ha creado restricciones en las operaciones que serán cada vez más difícil con la nuevas expansiones residenciales que está en marcha. “

Un separación de la división de aperitivos de la empresa estadounidense Kraft Foods, Mondelez Internacional tiene operaciones en más de 80 países con unos ingresos anuales de aproximadamente $36 mil millones por parte de sus marcas como Cadbury chocolate, galletas Oreo y Nabisco y las bebidas en polvo Tang.

Funcionarios de la ciudad han reconocido que Mondelez pretende convertir las tierras en condominios. “Están hablando de regeneración … pero al mismo tiempo muestran planes con 7.000 condominios, 27 torres “, dijo el concejal y presidente del comité de planificación de la ciudad, Peter Milczyn.

Al igual que muchos barrios obreros en Toronto, South Etobicoke ha venido sintiendo el impacto de una creciente ola de gentrificación.  Gentrificación, o aburguesamiento es el desplazamiento de clase creada por el aumento de valor de las propiedades que hacen que la vivienda y los productos sean inalcanzables para la clase trabajadora, y se produce como resultado de la re-zonificación de tierras para permitir y alentar condominios privados.

En l990, condominios de alto costo fueron construidos en la zona ribereña de Mimico, a partir desde ese entonces esta área ha visto desarrollo varios proyectos de condominios. La ciudad de Toronto ha apoyado este proceso a través de la designación de esta zona como un “área de revitalización de empleo”, y la adopción en 2000 de un Plan de Mejoramiento de la Comunidad que tuvo por objeto “examinar la infraestructura existente y planificar el desarrollo futuro”. Desde 2006, la ciudad de Toronto, junto con consultores de relaciones públicas y planificación han participado en la promoción del llamado Plan de Acción “Mimico 20/20”, que busca promover el desarrollo de condominios sobre esta parte de Lakeshore Blvd.

Las estadísticas confirman que este proceso de gentrificación se esta llevando acabo. El promedio de los valores de propiedad de la zona aumentó de $355.618 en 2009 a $441.642 en 2011, mientras que el porcentaje de familias que ganan más de $ 100 000 aumentó del 22% al 30,4% de la población de la zona.

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